En outre, le détective privé intervient à titre privé, cela implique que cela soit dans un cadre du droit civil ou du droit commercial. Dans le cadre de ses fonctions, il est habilité à ne pas faire état de sa qualité et peut effectuer des recherches, des enquêtes, des filatures, pour rechercher des preuves.
Par ailleurs, l’enquêteur peut également intervenir en matière pénale pour trouver des éléments permettant de rouvrir une information ou de faire rejuger une affaire grâce à ces nouveaux éléments. On parle alors de « contre-enquête pénale » qui consiste alors à vérifier certains points des précédentes investigations officielles, voire de les compléter par des éléments nouveaux.